Algunos de los ejemplares de olivo que crecen en la ribera del río Guadalfeo son centenarios y fueron plantados por los árabes.
Orígenes del Olivo · Conectando con el pasado del olivo
Nos encontrábamos una mañana con nuestros amigos Baltasar y Pepe en su finca situada en la ribera del río Guadalfeo y nos comentaron que algunos de los ejemplares de olivo que crecen aquí son centenarios y que fueron plantados por los árabes. Esta información que me dieron me proporcionó una imagen fugaz, como la de abrir una ventana al pasado, que se cerró a la velocidad del rayo cuando quería seguir observando.
Debido a este hecho, me quedé con ganas de querer conocer cómo pudo ser aquella época en la que este pueblo se estableció en esta zona de Granada y a su vez, hizo despertar mi curiosidad acerca de la historia y los orígenes del olivo, de cuándo se introdujo en Andalucía y de las fantásticas propiedades de este apreciado árbol.
Este afán por descubrir, de poseer más conocimientos y de tener más flashes históricos me lleva a la idea de escribir mi primera entrada de este blog, con la consecuente lectura de algunos artículos relacionados sobre este tema.
Pablo junto a Baltasar y Pepe en su finca situada en la ribera del río Guadalfeo, en Granada.
Fueron los fenicios los que trajeron en barco desde Oriente estas plantas ya domesticadas a Andalucía.
Los fenicios trajeron en barco desde Oriente el olivo domesticado a Andalucía. Ilustración de Sandra Cartellone.
Orígenes del Olivo · Del acebuche al olivo
Puedo decir que ahora sé que hace 2700 años, en Andalucía, había bosques de lentiscos, alcornoques y acebuches (Olea europaea silvester). Estos últimos son olivos silvestres sin cultivar y fueron los fenicios los que trajeron en barco desde Oriente estas plantas ya domesticadas a esta región.
Hace miles de años los agricultores cultivaron el acebuche generación, tras generación, dando lugar al olivo, tal y como lo conocemos actualmente, con su aceituna carnosa y rellena de aceite (Olea europaea sativa).
Este árbol de aspecto retorcido, de copa ancha y ramosa, tiene una gran capacidad regenerativa. Sus hojas son de color verde plateado y los frutos, las aceitunas, tienen formas y colores variados. Se adaptan a cualquier tipo de suelo, no les gusta el frío y pueden vivir más de 1.500 años.
En cuánto al origen del olivo, los autores lo sitúan hace 6000 años en Siria, en la meseta de Irán o en el norte de Afganistán (Oriente Medio) y desde allí se extiende hacia el oeste.
Se empieza a cultivar para obtener aceite de oliva en las épocas paleolítica y neolítica (5000 a 3500 A.C.) en Creta, encontrándose los primeros testimonios escritos en tablillas minoicas en el 2500 A.C. Los egipcios ya lo cultivaban hace 4000 años y más tarde aparece en Grecia y sus islas. Por último, los romanos difundieron su cultivo por todo el Mediterráneo.
Olivo centenario de la finca de Baltasar y Pepe, ubicada en la ribera del río Guadalfeo, en Granada. Fotografía de Sandra Cartellone.
Mito griego de la fundación de la ciudad de Atenas, en el que la diosa Atenea y el dios Poseidón pugnaron porque el nombre de alguno de ellos representase a esta polis.
Orígenes del Olivo · Su relación con los pueblos de la antigüedad
Mito griego de la fundación de la ciudad de Atenas
Para algunos pueblos antiguos el olivo era sagrado.
Me atrajo especialmente el mito griego de la fundación de la ciudad de Atenas, en el que la diosa Atenea y el dios Poseidón pugnaron porque el nombre de alguno de ellos representase a esta polis.
De esta manera, Zeus intervino en la disputa, estableciendo que la ciudad sería concedida al que crease la criatura más provechosa para la humanidad. Poseidón, con ayuda de su tridente, hizo aparecer un bonito caballo blanco de entre las rocas. Por otra parte, Atenea acarició la tierra y de ella brotó un olivo. Finalmente, Zeus concedió la victoria a la diosa dando nombre a la ciudad.
El olivo en la época romana
En la época romana, el olivo era muy apreciado por su aceite. Andalucía contaba con plantaciones de olivos y almazaras, ubicadas especialmente en la región del Guadalquivir, desde donde era transportado en ánforas olearias hasta el puerto de Roma.
Los árabes y las técnicas de extracción del aceite
Posteriormente, moros y cristianos siguieron cultivando el olivo en Andalucía. Estos árboles, junto a palmeras, higueras y almendros, eran fundamentales en las alquerías andalusíes.
Los árabes perfeccionaron las técnicas de extracción del aceite distinguiendo entre tres calidades, siendo el zayt al-ma el mejor de los aceites, recogido de la aceituna madura antes de prensar la pasta.
Los cristianos y la expansión del cultivo por América
Luego los cristianos, al igual que los fenicios, contribuyeron con la expansión de este cultivo llevando plantones al nuevo mundo. Los primeros fueron plantados en Perú y en la actualidad se cultivan en México, California, Chile y en Argentina.
Mito griego de la fundación de la ciudad de Atenas. Ilustración de Sandra Cartellone.
Olivos de la finca de Baltasar y Pepe, ubicada en la ribera del río Guadalfeo, en Granada. Fotografía de Sandra Cartellone.
Enlaces de referencia
Si quieres conocer más acerca de los orígenes del olivo, puedes visitar las siguientes fuentes:
La lección del Olivo y del Aceite en Andalucía (Junta de Andalucía)
Historia del aceite de oliva (El caldero nazarí)
Historia del olivar (El olivar granadino)
Nuestra próxima entrada
Después de estos breves apuntes históricos, me gustaría terminar haciendo referencia a la próxima entrada del blog, que irá dedicada a resaltar las características, propiedades y uso del olivo como materia prima para ebanistería y artesanía.
Autores
Pablo Hidalgo López
- Documentación
- Redacción